祖逖带着祖约与庄客们缓步回庄，路上把情况告诉了大家，朗笑道：“君等千万勿气馁，一切须靠自己。朝廷士卒懒惰成性，又不好指挥，我才不要呢。”
大家都笑了，心里却又多了一份沉甸甸的苦涩……
将朝廷所赐粮草布匹纳入仓中后，祖逖兄弟二人更加苦练剑法。每日凌晨即起，一直练到日出，然后兄弟二人飞奔十里入长江中以冷水洗浴。
饭后即集合各部人马练兵到中午，下午休息耕种，晚饭后再练夜战，天天如此。
祖逖远聘高手匠人大造兵器，又广散英雄帖，其词云：
“江南虽富，难忘中原故土；长江东流，终与黄河会于大海有大晋奋威将军祖逖，志在报国，四方英雄何不随我大军北上，不仁？此帖传至，即可前来投军，吾候君于辕门。”
不出一月即又有流民数千人、江湖好汉数百人前来相投。祖为振奋，将之纳入营中，操练不缀，四方轰动。半年过去，共练兵五千，战将三十员，其善战者有：
赵吹：赵云之后也，使长枪如雪。
羊曼：流民之雄也，曾杀官兵五十、胡人一百，使大砍刀。
楚三户：原为士人，后流落江湖，使溜金铛。
李固：原为屠夫，为州官杀猪时“误杀”州官，遂为盗，使双鞭。
丁丁儿：原为大户人家僮仆，随人南下后曾入寺为僧，遂习使剑。
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