老子问道：“你是自庚桑楚那来的吧？”
南荣趎回答说：“是的。”
老子说：“怎么有那么多的人跟你一块儿来呢？”
南荣趎惊惧地回头看了看没有一个人的身后。
老子说：“你不明白我所说的是什么意思吗？”
南荣趎羞愧地低下了头，尔后又仰面叹息道：“而今我已经忘掉了我该如何回答，也忘掉了我要问的问题。”
老子说：“这什么意思呢？”
南荣趎说：“不显露出聪明，别人都说我愚钝无知，显露出聪明，反而会给自身招来危难；没有仁爱之心，便会伤害到他人，推行仁爱，反而会给自身招来危难；没有信义，便会伤害到他人，推行信义，反而会给自己招来危难。我如何才能摆脱这些困境呢？这正是让我感到忧虑的事，经过庚桑楚的引介，希望能从你这获得教导。”
老子说：“你刚到的时候，我看了看你的眉宇，也因此了解了你的愁苦。如今你的这番话更是证实了我的观察。你失神的样子，就像是失去了双亲，又像是拿着竹竿在测量大海的深度。你真的是丧失了自然的真性啊，迷惘而又蒙昧！如今你一心想返归自然本性，却不知道该怎么做，确实是值得同情啊！”
原 文
南荣趎请入就舍，召其所好，去其所恶，十日自愁，复见老子。
